国际基础教育发展现状与趋势
基础教育，作为造就人才和提高国民素质的奠基工程，在世界各国面向21世纪的教育改革中占有重要地位。据联合国教科文组织1998年的《统计年鉴》显示：第一级和第二级教育在校生人数在1980年－1990年十年间增长了1.06亿，占同期各级教育总增长人数的86％，而在1990年－1996年六年间增长了1.30亿，占同期各级教育总增长人数的89％。基础教育在世界范围内的快速发展，表明了世界各国为此作出的巨大努力。当然，由于各国和各地区综合发展水平不同，基础教育的发展也在国家或地区之间存在差异。
了解世界基础教育的发展现状，面临的问题与挑战，以及其他国家已经或正在采取的对策，有助于我们开阔视野，促进我国基础教育的改革与发展。
一、国际基础教育的发展现状
1．基础教育的作用受到高度重视
进入90年代，基础教育的作用和意义非同以往，基础教育受到广泛和高度的重视。主要原因在于， 一系列日益严重的社会问题，如人口膨胀、环境恶化、贫困加剧、种族冲突等，已经成为制约全球社会发展的主要障碍。而世界各国长期追求的发展模式受到质疑，认为单纯依靠经济发展所带动的社会发展和进步从根本上来说是脆弱的，如果继续这种发展政策，存在于国家、地区乃至个人之间的差距将进一步加剧。从更长远的需求和利益出发，转变发展观念，将人的发展置于全部发展行动的中心，扩大经济发展和社会发展的基础，已成为解决全球面临的社会问题的必然选择。
新的发展观念使教育的作用更加突出。1990年3月，在泰国宗滴恩举行的世界全民教育大会最重要的议题就是在全球范围内提出“全民教育”的新概念。在这一新的概念下，此次会议对90年代世界各国基础教育改革提出了新的要求，这就是，满足全民的基本学习需求，仅靠加强现存的基础教育是不够的，它需要一种“扩大的设想”。这种“扩大的设想”要求世界各国在现行基础教育服务范围，除了加强正规学校教育渠道外，提倡有效利用各种非正规教育渠道，以保障每一个体的基本权利。同时，它也强调世界各国必须注重基础教育的质量，即学习者所获得的实际学习结果和所具有的相关性。90年代以来，无论发达国家还是发展中国家，基础教育均被提到各国的重要议事日程之上，普及和提高成为各国基础教育面临的两大艰巨任务。
2．基础教育的普及程度日益提高
联合国教科文组织在1998年的《统计年鉴》中，对世界基础教育近年来的新进展作了总结，其中包括：学前教育正在发展中国家取得明显进步，第一级和第二级教育的毛入学率继续上升，教育机会进一步扩大。但是，教育机会在国家、地区及男女之间存在的差异依然明显，发达国家与发展中国家、特别是与最不发达国家在第二级教育上的差异相当大。以1996年为例，三种类型国家第二级教育的平均毛入学率分别是100.3％，50.4％和18.8％。从根本上说，教育上的差异反映着发达国家与发展中国家在知识和人口整体素质上的差距。
3．义务教育年限逐渐延长
义务教育年限逐渐延长已经成为世界基础教育的普遍事实。椐联合国教科文组织1991年《世界教育报告》，在有数据可查的169个国家中，义务教育中值年限为7－8年，一般是从非洲的6年到北美、欧洲和前苏联的10年，其中义务教育延长至第二级教育第一阶段（初中）的国家比义务教育只包括第一级教育的国家更多。1998年的《世界教育报告》则显示：在有数据可查的171个国家中，义务教育的平均年限为8年，非洲的平均年限已达7.2年，北美、欧洲主要发达国家的平均年限为10－12年。
经济与合作发展组织1998年出版的《教育概鉴――经合组织指标》一书指出，在绝大多数经合组织国家中，所有年轻人实际上已经享有至少11年的基础教育，只是参与的模式不尽相同。多数国家开始义务教育的年龄为5－6岁，完成年龄在14－18岁之间。由于失业危机的增加，以及不具有充分教育准备的青年难以顺利就业，那些16岁完成义务教育的国家越来越倾向于将学生继续留在学校，直到他们完成高中教育，即离校年龄逐步趋于17或18岁。
4．为适应新的社会需求而调整课程结构
世纪之交，全球处在激烈的社会、政治、经济、文化与技术的变革和发展潮流中，教育为此面临巨大的挑战，而课程结构的调整将直接关系到教育能否适应新的时代要求。发达国家首先起步，从维护本国和远利益出发，积极进行课程的改革和充实。
强化科学教育首先受到重视。一个典型的例子就是1989年美国促进科学协会提出的《普及科学――美国2061计划》。该《计划》的扉页上对科学教育的重要性做了这样的阐述：“在下一个人类历史发展阶段，人类的生存环境和生存条件将发生迅速的变化。科学、数学和技术是变化的中心，它们引起变化，塑造变化，并对变化作出反应。所以，科学、数学和技术将成为教育今日儿童面对明日世界的基础”。
加强人文社会科学课程也是一个主要的趋向。90年代以来，许多国家认识到，在追求技术文明的同时，继承和弘扬人类传统美德和优秀价值观念同样极为重要。因此，许多国家在调整课程结构的改革中，再次注重对未来社会公民道德、情操和品行的培养，通过伦理、哲学、文学、历史等学科，强调认识和汲取民族的传统文化精华，以民族的、健康向上的文学、音乐、传统文化丰富和充实现代学校课程，以陶冶情操，弘扬爱国主义精神。 另一趋向是围绕世界各国共同面临的社会问题开设实用性和知识性课程。随着信息技术日益深入人们的日常生活，欧美发达国家率先开设以科学、技术和社会为主题的相关课程，不仅将计算机技术作为辅助手段融合到教育教学活动中去，而且，通过计算机网络教会学生了解更新、更广阔的知识世界。同时，许多国家针对当前日益严重的全球环境恶化问题，相继开设环境教育、生态保护等课程。
5．重视提高中小学教师质量
联合国教科文组织1998年《世界教育报告》的中心内容就是“教师和变革世界中的教学工作”，呼吁在新技术革命不断深入社会生活各个领域的社会现实面前，重视教师培训和教师社会、经济地位的提高。教科文组织总干事马约尔先生在《报告》的前言中，高度评价教师的社会作用。他指出：“在即将跨越21世纪的门槛时，青年一代的教育从来没有像现在这样更迫切地需要我们的承诺和资源；我们的教师从来没有像现在这样对我们共同的未来举足轻重”。事实上，80年代以来许多国家已经采取了诸多切实可行的措施来努力提高中小学教师的质量。其中包括：要求教师不仅能够传授知识，更应该具有创新意识，掌握现代教学技术，在教会学生知识的同时教会他们掌握发现知识、学会学习的本领；制定基础教育教师资格审定制度；加强中小学教师的在职培训；改善基础教育教师工资待遇。
改革师范教育，在培养体制上有定向、非定向和联合培养等形式；课程结构逐步改变长期以来过分专业化和适应性不强的弊端，由分科教学向综合化教学的方向发展，多专业，多学科交叉授课，以扩大师范院校毕业生的知识面和信息量。
二、国际基础教育的发展趋势
1．继续扩大基础教育的手段和范围，进一步普及基础教育
随着世界经济和社会的进步越来越依靠知识、技术、技能和能力，人力资源将成为国家在全球市场生存中的决定因素。在这种新的社会历史条件下，使所有儿童、青年和成人的基本学习需要真正得到满足，是世界各国旨在缩小差别、促进社会全面进步的一个必要手段。
近两三年来，以联合国教科文组织为首，十分强调触及那些还没有被触及到的处境下群体的特殊教育需要。这些还没有被触及到的人群包括在种族和宗教上占少数的群体、游牧部落、遥远岛屿或山区的人口、移民、难民、流浪儿童及童工，也包括大量的贫困儿童或特殊儿童。已有的经验表明，仅仅扩大现有的教育系统，采用常规的教育方式，并不适合他们的需要、生活模式和理想。扩大教育手段，实现教育多样化，特别是设计新的教学模式，切合被服务群体的特殊教育需要，将是基础教育真正实现普及的必由之路。
从广义上说，满足不同群体的特殊教育需要，也是新世纪基础教育的一个基本方向。即使是那些基础教育已经接近完全普及的工业化国家，当前青年和成人中功能文盲的存在，仍然说明他们受到的教育是不充分和不完整的。教育以促进人的发展为核心，基础教育是人人有能力掌握自身命运的基础，是人人走向生活的“通行证”，因此“量体裁衣”般的教育计划将能最大限度地发挥学习者的学习潜能和日后贡献于社会的能力。
2．继续提高基础教育质量，尤其重视教育的相关性
在新的世纪里，世界各国仍将继续关注那些已经证明有利于提高基础教育质量的核心部分的改革，但是，必须树立新的质量观念，即不应仅仅重视正规学校教育的质量，其他教育形式，如各种非正规教育形式的教学质量也必须得到保证。同时，衡量质量的标准不应仅仅局限在学习成绩上，它应扩大到学校或其他教育形式所提供的教育是否切合学习者的需要，是否保证学有所用，是否具有相关性与针对性。
在新的世界里，教育的效益将比效率更为受到重视。这意味着，教育体制的改革和教学内容的改革将发生根本性的变化，教育中长期存在的与社会发展特别是与地方需求不相适应的痼疾将有效得到解决，学生毕业找不到工作或在毕业之后无法为本社区服务的教育浪费现象将逐渐减少。在教育体制改革中，地方或社区及家长的参与，学校办学的自主权将普遍受到重视；教育内容将打破传统的学科划分，更趋向开放、综合与针对性兼顾，知识与生活技能并重。在那些已经开始重新审视本国教育体制的国家中，重视基层参与和学校办学自主权，已被认为是改革成功的关键。即使那些长期以来实施地方分权的国家，如美国、英国，尽管80年代以来逐步加强中央政府对于教育的管理与控制，也同时注意给予学校更多的自主权和扩大家长参与教育、选择党校的权力。当前在美、英两国正在兴起的“特许学校”和“自治的直接拨款学校”就是在实践中运行良好的例子。
3．继续深化课程结构和教学内容的改革
基础教育课程结构和内容的改革依然是当前和未来世界基础教育改革的重头戏。其动力和需求来自两个方面：一是知识的快速增长，知识的更新和新知识的传播成为必然；二是教育与社会经济发展的关系越来越紧密，教育有责任培养适应社会需求的各类人才，教育尤其是责任教会学生探索知识、判断知识的价值，而课程就是媒介。
摆在课程改革方面的中心问题包括：第一，在不增加课程负担的前提下，如何保证课程内容的全面性和相关性；第二，在不损失课程传播人类优秀文化和价值观的长远目标的前提下，如何使课程对当前新的社会问题，如人口、环境、健康，人出积极反应；第三，在保证内容连贯性和重点突出的前提下，如何满足不同学习者的多样化的兴趣需要；第四，在科学技术日益成为文化的一部分的现实环境里，如何定义核心课程，如何保证所定义的那些基本能力能够切实有效地运用于日后的生活。
这些问题是各级教育课程改革面临的共同挑战，而基础教育课程改革还应注意如下问题。第一，重视基础知识的学习。尽管科学技术日新月异，但是基础知识从来都是一个人进一步学习的基础和工具，因此，它在课程结构中应该具有相当重析地位并保持相对稳定性。第二，把握未来课程结构的建构原则。课程结构应依据一个国家的社会、民族、文化与教育的历史传统，从本国实际出发，力求最适合本国需要与发展的最佳选择。因此，概括地说来，面对未来纷繁复杂的知识信息，如何使课程在结构上达到最优化，这样几个原则应该给予足够的重视：恰当处理必修课和选修课的关系；注意科学课程和人文学科的有机结合；针对新世纪科学技术和社会发展的变化调整课程内容；重视给予学生多元化化因素和国际理解教育。课程结构的调整和改变，从根本上说，是为人才培养模式的转变服务。
4．继续改进和完善评估与考核办法
建立促进学生全面发展的评价体系是面向21世纪提高教育质量的重要任务之一。本世纪最后二三十年来，在基础教育阶段的考核评定工作中，大致有两种截然不同的趋势。一种是欧美主要发达国家逐渐改变淡化中小学教育教学质量考核评估的传统做法，转而重视对学生进行严格的学业成绩考核和评价。如英国自1998年《教育改革法》颁布后，不仅在全国实施统一课程，而且同时对7岁、11岁、14岁和16岁这四个所谓义务教育“关键阶段”的学生进行全国统一的考试与评价。美国自《2000年目标：美国教育战略》颁布实施后，也提出全美教育目标及在州一级的范围内统一教育标准和统一考试制度。然而，在俄罗斯、中国及亚太地区一些国家，由于长期以来实行严格的考试制度，分数已经成为衡量学生学业成绩乃至整个学校教育质量的惟一标准。这种过分强调分数的做法已经日渐显露其弊端，学生、教师全部围绕分数转，从而消磨了学生的学习兴趣和执情，扼杀了学生的学习主动性和创造能力。如何确立有效、合理和科学的考核评估体系，使评价成为提高教育质量、促进学生健康发展的必要手段，是世界各国正在积极探索的一项重要任务
80年代中期，前苏联创建的合作教育学理论中
